圖書出版合同有效期長短與利弊

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　　圖書出版合同大多是指作品專有出版權(quán)許可使用合同。合同有效期涉及作者和出版者雙方的權(quán)益，很多場合卻并未引起雙方重視。通常，合理延長有效期有利于充分發(fā)揮圖書的社會(huì)效益和市場價(jià)值，提高出版者投資回報(bào)，并使作者獲得更多稿酬。在出版數(shù)字化轉(zhuǎn)型漸行漸近之際，延長合同有效期更顯必要。本文從以下三個(gè)方面加以探討。

　　(1) 合同有效期約定方式的形成過程

　　在我國，圖書出版合同是伴隨1991年著作權(quán)法的實(shí)施而普及的。當(dāng)時(shí)，有關(guān)部門建議，出版社約稿時(shí)先與作者簽訂約稿合同，待作品經(jīng)過出版社審查認(rèn)為達(dá)到收稿要求后，再與作者簽訂出版合同。由于兩道程序過于繁瑣，而且存在前后兩個(gè)合同中權(quán)益約定的銜接問題，目前只有少數(shù)出版單位堅(jiān)持與作者先后簽訂約稿合同和出版合同，大多數(shù)出版單位則是跳過約稿合同，只與作者簽訂出版合同。

　　早期，很多出版單位將圖書出版合同有效期選在5年左右，合同有效期從雙方簽字之日起計(jì)算。出版單位經(jīng)過幾年實(shí)踐發(fā)現(xiàn)，從簽訂合同到作者交稿還要經(jīng)歷一段時(shí)間，短的有幾個(gè)月，長的則兩三年甚至更長，留給出版社銷售圖書的合法經(jīng)營時(shí)間就很短了。于是，紛紛對(duì)合同有效期進(jìn)行調(diào)整，有的改為十年，有的改為作者交稿前的全部時(shí)間再加上若干年。調(diào)整的目的都是力求使合同有效期與作品出版經(jīng)營的合理期限相吻合，以實(shí)現(xiàn)出版效益的最大化。

　　與出版單位合作的作者方，對(duì)合同有效期的態(tài)度大體上分為兩種情況：少數(shù)暢銷書作者希望合同有效期不要太長，以便在合同到期后根據(jù)自己的意愿確定合同延續(xù)時(shí)間或者另選出版單位作為合作對(duì)象;大多數(shù)作者對(duì)合同有效期并不在意。

　　(2)合同有效期長短與利弊

　　圖書作品是作者與出版者雙方智力勞動(dòng)的共同成果，雙方的利益基本上是一致的。作者為自己的作品耗費(fèi)心血是顯而易見的，出版者既要承擔(dān)作品的加工整理，還要投入資金用于圖書產(chǎn)品的設(shè)計(jì)制作和宣傳推廣。有的作品本身就是因出版者與作者共同的創(chuàng)意而產(chǎn)生的。

　　出版合同有效期應(yīng)當(dāng)由作者與出版者共同商議，既要體現(xiàn)作者的意愿，也要方便出版者達(dá)成圖書市場銷售價(jià)值最大化，有時(shí)還有利于激發(fā)出版者對(duì)有潛力的圖書進(jìn)行深度開發(fā)，從而實(shí)現(xiàn)出版者投資回報(bào)最大化和作者稿酬收益最大化。出版者實(shí)現(xiàn)經(jīng)營良性運(yùn)轉(zhuǎn)，可以繼續(xù)投資開發(fā)新的圖書產(chǎn)品。這正是歐美國家出版行業(yè)經(jīng)過長期經(jīng)營積累的經(jīng)驗(yàn)。

　　總體上，目前大多數(shù)出版單位與作者簽訂的圖書出版合同有效期偏短。在以往圖書只有紙質(zhì)版、重印的合理起印數(shù)至少要達(dá)到一兩千冊(cè)、門檻比較高的情況下，合同到期后往往因?yàn)樽髌返匿N售勢(shì)頭已經(jīng)衰弱而不再續(xù)約，只有少數(shù)銷售較好的常銷書會(huì)及時(shí)續(xù)約。

　　超過合同期的圖書，有的仍有市場價(jià)值。這時(shí)，作品的專有使用權(quán)已經(jīng)回歸到作者一方，出版者一般不再重印圖書，使圖書出版價(jià)值遭到遺棄;作者往往不熟悉市場需求而顧及不到，即使希望自己的圖書繼續(xù)重印發(fā)行，多數(shù)也會(huì)因?yàn)椴皇煜げ僮鞒绦蚨�止步不前。如果出版者在合同到期后繼續(xù)重印銷售圖書，這時(shí)的經(jīng)營應(yīng)屬違約行為，要是不及時(shí)通知作者重印的事實(shí)、又不及時(shí)向作者支付報(bào)酬，就是違法行為了。

　　規(guī)范的做法是，出版者在臨近合同到期時(shí)評(píng)估圖書的市場情況，對(duì)需要重印的圖書及時(shí)與作者協(xié)商續(xù)約事宜。由于對(duì)合同延期后的圖書市場難以估計(jì)(大多數(shù)圖書只表現(xiàn)為一條難以準(zhǔn)確預(yù)估的長尾)，出版者擔(dān)心與作者協(xié)商續(xù)約時(shí)會(huì)面臨包括報(bào)酬數(shù)額等權(quán)益問題難以取得共識(shí)的難題，造成合同延期的操作不能順利推行。

　　按需印刷的普及使圖書重印的門檻顯著降低，合同到期后繼續(xù)重印銷售的可能性大大增加，續(xù)展合同的必要性也相應(yīng)提高。

　　數(shù)字出版環(huán)境下，電子書不受印數(shù)限制，延長合同期限可以繼續(xù)增加圖書的銷售;將圖書內(nèi)容納入專業(yè)數(shù)字資源庫，同樣需要出版者在資源庫經(jīng)營期間獲得合法的作品使用授權(quán)。

　　綜上，當(dāng)作者對(duì)合同有效期的作用認(rèn)識(shí)比較清楚的情況下，出版者可以與作者充分協(xié)商確定合同有效期，并相信作者在合同期滿后能妥善處理后續(xù)事宜。當(dāng)作者對(duì)合同有效期并不在意，或者不想在這方面耗費(fèi)精力的情況下，可以將合同有效期訂得長一些。

　　(3)延長合同有效期的合理表述方式

　　自動(dòng)順延法。歐美國家出版商提供的格式合同中，對(duì)合同有效期經(jīng)常采用這樣的表述：“本合同自雙方簽字之日起生效，有效期到本作品出版之后××年。合同到期前一個(gè)月內(nèi)，如一方未以書面形式通知另一方終止合同，則合同自動(dòng)順延××年。”這種表述方式既尊重合同雙方的意愿，又為合同順利延期提供了便利，使出版者可以最大限度地開展圖書銷售，并使作者利益最大化。如此，出版者應(yīng)定期清理合同，大多數(shù)圖書的合同很可能會(huì)自動(dòng)延期，少數(shù)圖書由于存在種種原因不宜延期，可以及時(shí)通知作者或與作者協(xié)商;在合法經(jīng)營的出版社，作者提出合同到期后不再延期的品種數(shù)量很可能不會(huì)多，可以有針對(duì)性地對(duì)這些問題進(jìn)行妥善處理。

　　最長期限法。出版者可以探討以下表述方式的可行性：“本合同自雙方簽字之日起生效，有效期與本作品著作權(quán)的法定保護(hù)期相同。”這種表述方式看上去一勞永逸，但也增加了變更合同的難度。

　　固定期限法。合同有效期表述為：“本合同自雙方簽字之日起生效，有效期到本作品出版之后××年。”這種方式適合對(duì)合同有效期的含義充分理解，并且有足夠精力打理合同續(xù)約事宜的作者。

　　合同中一般還會(huì)有以下條款：“如一方存在違約行為，另一方可終止合同。”

　　對(duì)紙質(zhì)版圖書合同，通常還應(yīng)有以下表述：“合同期滿后，出版者(乙方)不得重印本作品，但可在其后的××年內(nèi)繼續(xù)銷售庫存的圖書。”

　　為適應(yīng)數(shù)字出版的需要，還應(yīng)增加以下條款：“合同期滿后，出版者(乙方)不得繼續(xù)銷售本作品的數(shù)字版本，但可為已經(jīng)合法購買本作品數(shù)字版本的用戶繼續(xù)提供閱讀服務(wù)。”

　　無論對(duì)合同有效期采取哪種表述方式，都應(yīng)以出版者誠信經(jīng)營為前提，切實(shí)保障作者利益。

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