北京大學出版社有限公司的前身為1902年設立的京師大學堂譯書局和編書處，譯書局翻譯“西學”教科書和其他圖書，編書處編纂“中學”教科書，北京大學的出版活動從此開始。著名翻譯家、思想家嚴復曾任譯書局總辦。在改革開放中獲得新生的北京大學出版社，作為以人文社會科學為主的綜合性大學出版社，堅持為教學科研服務、為人才培養服務，傳播知識，積累文化，繁榮學術，服務社會的辦社宗旨，堅持立足北大、面向全國、走向世界的開放辦社模式，堅持“教材優先，學術為本，爭創一流”的辦社方針，取得了較好的社會效益和經濟效益，成為國內有重要影響和良好聲譽的大學出版社。

　　北京大學出版社依靠北大雄厚的教學、科研力量，同時積極爭取國內外專家學者的合作支持，出版了大量高水平、高質量、適應多層次需要的優秀高等教育教材，包括研究生層次系列教材，大學本科中較高層次的精品系列教材，大學本科一般層次的普通高等教育精編系列教材，遠程教育、成人本科層次的系列教材，專科、本科層次的自學考試教材，高職高專系列教材，社會培訓教材。重點建設基礎學科教材、填補學科空白的前沿教材、反映教學改革成果的教材、具有學科競爭力的系列教材。

 

　　北大出版社堅持“立足北大，面向全國，走向世界”的發展戰略。從建社初期即開始同歐美出版社開展合作出版與版權貿易。近二十年來，我社全方位開展與海外出版社的合作，積極開拓國際圖書市場。從1988年起，我社每年參加法蘭克福國際圖書博覽會，積極參加國際上主要的有影響的書展。已同美國、英國、德國、法國、加拿大、俄羅斯、西班牙、意大利、日本、韓國、菲律賓、新加坡、泰國、馬來西亞等十幾個國家以及臺灣、香港、澳門100多家出版社建立了業務往來。

 

　　經過三十年的建設、發展，北大出版社的編輯、出版、發行能力、管理水平和綜合經濟實力都有較大增強。目前，出版物已覆蓋人文科學、社會科學、自然科學各領域，并正在向工程技術領域逐步拓展。現有產品中，教材占55%，學術著作占15%，一般圖書占30%。圖書重印率達到60%。在包括文史哲、法學、經濟管理、學術普及、漢語教學等出版領域具有比較明顯的優勢和特色。